Toxoplasmose e Gatos

O que é a Toxoplasmose?

A Toxoplasmose é uma doença causada por um parasita denominado Toxoplasma gondii.

È uma das doenças parasitárias mais comuns no Homem e nos animais (zoonose).

Embora seja elevada a prevalência, esta doença raramente causa sinais clínicos significativos.

O ciclo deste parasita é complexo e envolve dois tipos de hospedeiros: definitivo e intermediário. O gato, doméstico ou selvagem, é o único hospedeiro definitivo. O gato quando come um animal infectado (ou carne crua infectada), e ingere o parasita, este multiplica-se no seu intestino produzindo ovos (oocistos). Estes oocistos são então excretados em grandes quantidades nas fezes, somente cerca de 10-14 dias -período de risco. Estes são muito resistentes no exterior, sobrevivendo até 1 ano. No entanto, estes oocistos no exterior, só são infecciosos quando ficam esporulados, o que demora entre 1 a 5 dias, dependendo das condições ambientais.

Os outros animais, incluindo o Homem, são os hospedeiros intermediários do Toxoplasma gondii. Estes podem ser infectados, pela ingestão dos oocistos esporulados, resultando na formação de quistos que se alojam em vários órgãos e músculos.

Como é que a Toxoplasmose se manifesta no meu gato?

A maior parte dos gatos infectados com T. gondii não demonstram sintomas. A doença pode evidenciar-se em gatos que tenham o seu sistema imunitário deprimido, ou seja, gatinhos muito jovens ou gatos com leucemia (FeLv) ou imunodeficiência felina (Fiv).

Como é que as pessoas ficam infectadas com Toxoplasmose?

A fonte de infecção mais importante para a maior parte dos animais, incluindo o Homem, é o solo contaminado. Nos países industrializados, a via mais comum de infecção é pela ingestão de carnes mal cozinhadas, particularmente ovina e suína.

As águas contaminadas, frutas e legumes mal lavados também são fonte de contaminação. Este parasita também pode estar presente em produtos lácteos não pasteurizados.

A via de transmissão, talvez a mais debatida e mencionada, é a intra-uterina, de mãe para filho, durante a gravidez.

Como posso prevenir a Toxoplasmose?

Existem várias medidas sanitárias gerais que podemos seguir, para evitar esta infecção:

. Não comer carne crua ou mal cozinhada (especialmente carne de ovino, caprino e suíno);

. Evitar provar a comida ainda mal cozinhada;

. Não beber leite e derivados não pasteurizados;

. Congelar os alimentos suspeitos durante alguns dias, antes de os consumir, reduzindo risco;

. Lavar bem as frutas e legumes crus antes de as comer;

. Lavar com água e detergente os utensílios que contactaram com carnes cruas;

. Usar luvas quando fizer jardinagem, e lavar as mãos de seguida;

. Evitar beber água de origem desconhecida

Se uma mulher estiver grávida, não sendo imune à Toxoplasmose, pode continuar a contactar com o seu GATO?

Claro que pode continuar a contactar com o seu gato, tendo em consideração os seguintes aspectos:

. Evitar o contacto com a caixa de areia, que deverá ser higienizada todos os dias (o parasita só é infeccioso 1 a 5 das depois de ser eliminado pelas fezes do gato). Usar luvas em caso de necessidade;

. Manter o gato dentro de casa;

. Não dar carnes cruas ao seu gato, alimentá-lo com ração específica;

Esta última pergunta é a que mais dúvida levanta, criando receios, na maior parte das vezes infundados e que importa desdramatizar, sendo que os vários estudos realizados sobre a doença, referem sempre que a principal via de infecção é pelo consumo de carnes contaminada e mal cozinhadas, e nunca o contacto directo com os gatos.