Tal como nós, os nossos amigos de companhia, cão e gato, também envelhecem, atingindo a fase geriátrica ou sénior.
O envelhecimento traduz uma redução progressiva de todo o equilíbrio orgânico, o que aumenta a predisposição para várias doenças.
Na maior parte das raças de cães, com esperança de vida média de 12 anos, a fase sénior ou geriátrica começa por volta dos 7 anos de idade. Nas raças grandes, com esperança de vida média de 10 anos, esta fase inicia-se aos 5 anos. Nos gatos com esperança de vida média de 14 anos inicia-se, também, aos 7.
Desta forma, podemos generalizar dizendo que a fase geriátrica nos nossos animais de companhia se inicia aos 7 anos.
As principais doenças que atingem os animais nesta fase são:
- Tumores (cancro);
- Insuficiência renal crónica;
- Insuficiência cardíaca;
- Doenças endócrinas;
- Obesidade;
Para além destas doenças, outras podem surgir, como as piómetras (infecções do útero) nas cadelas, doenças da próstata nos cães e as doenças periodontais (boca), entre outras.
Se uma doença for diagnosticada numa fase inicial, é então possível começar o tratamento e o maneio mais adequado, aumentando desta forma a esperança e qualidade de vida dos nossos animais.
É assim importante estabelecer um programa de exames médicos e laboratoriais dos animais geriátricos, que possa ajudar no diagnóstico inicial de alguma patologia em curso, permitindo adoptar as medidas terapêuticas e profilácticas adequadas.
Um programa geriátrico preventivo deve incluir:
- Exame clínico;
- Exame laboratorial;
- Adaptação da dieta;
- Prevenção de doenças periodontais (boca);
- Educação do dono para esta nova fase da vida do seu animal.
Este programa deve realizar-se nos cães e gatos, pelo menos uma vez por ano, a partir dos 7 anos.
